Hillside ligger som sagt bara ett stenkast från Royal Birkdale, mitt bland sanddynerna i utkanten av Southport, och har många av sin grannes attribut. Starten domineras, liksom många linksbanor, av järnvägen som går parallellt med öppningshålen. De bakre nio designades om på 1960-talet och har en serie hål som sitter kvar på näthinnan långt efter besöket. Sedan omarbetningen har Hillside varit värd för flera stora evenemang och det var här Marcus Kinhult tog sin första Europatourseger när han under British Masters 2019 vann med ett slag före trion Eddie Pepperell, Robert MacIntyre och Matt Wallace.

Alan Hansen, den tidigare försvararen i Liverpool och Skottland och en golfare med lågt handikapp, sätter Hillside tillsammans med Augusta National som sin favoritbana i världen. ”Jag kan inte tänka på en bättre bana,” sade han. ”Jag kanske är partisk, genom att vara medlem, men det är verkligen en fantastisk layout och dess bakre nio är oöverträffade. ”Jag spelar inte golf för skojs skull”, tillade han, ”jag är för tävlingsinriktad för det. Hillside är verkligen ett rejält eldprov och jag älskar det.”

Vatten är i spel på många hål och det gäller att se upp för bunkrarna. Banan är känd för sina fina fairways och välskötta greener. Det finns också en mycket spelvärd par 3 bana över 9 hål. Perfekt för att putsa på närspel och puttning!

Men att detta är en genuin linksbana är det ingen tvekan om. Komponenterna fasta greener, rullande fairways och sanddynor finns det gott om. En av många speciella detaljer med denna bana är att den inhyser en till bana. Formby Golf Club går i en cirkel runt Formby Ladies Golf Club som faktiskt är en helt oberoende bana och klubb.

Ett av alla spektakulära hål är 9:an där man står högt upp med vidunderlig utsikt över havet. Ett långt par fyra som kan vara tufft att nå på två. Särskilt om vinden gör sig påmind. Fairwayträff är av största vikt!

Banan har sedan efter andra världskriget stått värd för fler stora mästerskap, både för proffs och amatörer, än någon annan bana. Av många spelare är den ansedd vara den bästa banan i British Open rotationen delvis på grund av att den anses som tuff men ärlig. 2017 arrangerades just British Open här för 10:e gången.

Banan slingrar sig mellan sanddynorna strax norr om den mysiga kuststaden Southport. En fantastisk spelupplevelse!